اکتائو شهری در غرب قزاقستان است. این شهر در کرانه دریای خزر قرار دارد و به عنوان یک بندر مهم در این منطقه شناخته می‌شود. اکتائو از مهم‌ترین مراکز اقتصادی و صنعتی قزاقستان محسوب می‌شود و به ویژه در زمینه استخراج و فرآوری منابع طبیعی مانند نفت و گاز، نقش قابل توجهی دارد. این شهر با داشتن آب و هوای خشک و نیمه بیابانی و سواحل زیبای دریای خزر مقصدی برای گردشگری هم به شمار می‌رود. برخی از جاذبه‌های طبیعی و تاریخی این شهر شامل ساحل‌های آرام، پارک‌های ملی و موزه‌ها می‌باشد و همچنین میزبان برخی صنایع مهم از جمله کشتی‌سازی و پالایش نفت است. برای آشنایی بیشتر با این شهر در ادامه مقاله برخی از برترین جاذبه های گردشگری آن را مطالعه خواهید کرد.
تپه‌های سفید اکتائو (White Hills)
تپه های سفید یک پدیده طبیعی زیبا و شگفت‌انگیز در نزدیکی شهر اکتائو هستند. این تپه‌ها از جنس ماسه‌سنگ سفید و رسوبات هستند که به مرور زمان توسط باد و آب شکل گرفته‌اند. رنگ روشن و سفید این تپه‌ها در کنار آسمان آبی و چشم‌انداز بیابانی اطراف، منظره‌ای فوق‌العاده و منحصر به فرد را ایجاد می‌کند. این منطقه به دلیل ویژگی‌های خاص زمین‌شناسی و زیبایی‌های طبیعی‌اش، یکی از جاذبه‌های گردشگری محبوب در قزاقستان است. تپه‌های سفید اکتائو فرصت خوبی برای عکاسی، کوهنوردی است.
آرامگاه و زیارتگاه بکت آتا (Beket Ata)
آرامگاه و زیارتگاه بکت آتا یکی از مکان‌های مهم مذهبی و تاریخی در اکتائو است که به عنوان یک مکان زیارتی برای مسلمانان شناخته می‌شود. بکت آتا یکی از شخصیت‌های مذهبی و صوفی بزرگ در تاریخ قزاقستان است و به عنوان یک آموزگار و مرشد بزرگ در تاریخ اسلام شناخته می‌شود. هر ساله هزاران نفر از داخل و خارج از قزاقستان برای زیارت و بازدید از این مکان به اکتائو سفر می کنند. در این زیارتگاه، زائران به عبادت، دعا و خواندن فاتحه برای روح بکت آتا و دیگر بزرگان مذهبی این منطقه می‌پردازند. بکت آتا علاوه بر اهمیت مذهبی، از نظر فرهنگی نیز نقش مهمی دارد زیرا این مکان نمادی از تاریخ صوفی‌گری و سنت‌های عرفانی در آسیای مرکزی محسوب می شود.
بازدید از این زیارتگاه به کسانی که به تاریخ اسلام و سنت‌های صوفیانه علاقه دارند، حتما پیشنهاد می شود. این مکان فرصتی عالی برای آشنایی با این میراث فرهنگی قزاقستان است.
موزه اکتائو (Octao Museum)
موزه اکتائو عمدتاً متعلق به تاریخ طبیعی و فرهنگ مردم این منطقه است. این موزه مجموعه‌ای از آثار باستانی، یافته‌های زمین‌شناسی، نمونه‌های فسیلی، حیوانات و گیاهان منطقه‌ای را در خود جای داده است. در بازدید از موزه اکتائو می‌توان اطلاعاتی در مورد تاریخچه زمین‌شناسی منطقه، تغییرات اقلیمی و زیست‌محیطی، همچنین فرهنگ و هنر مردم قزاقستان مشاهده کرد. این موزه به عنوان یک مرکز آموزشی و فرهنگی، نقش مهمی در آشنایی بازدیدکنندگان با تاریخ و تنوع زیستی منطقه ایفا می‌کند.
پارک ملی قزاقستان جنوبی (Ustyurt Plateau)
پارک ملی قزاقستان جنوبی، که به نام فلات اوستیورت (Ustyurt Plateau) شناخته می‌شود، یکی از زیبا‌ترین و مهم‌ترین مناطق حفاظت‌شده در قزاقستان است. این پارک در نزدیکی شهر اکتائو واقع است و در آن می‌توان به مشاهده جانوران و گیاهان منحصر به فرد پرداخت. فلات اوستیورت از نظر تاریخی و فرهنگی نیز اهمیت دارد. در این منطقه آثار باستانی و شواهدی از سکونت انسان‌ها در دوران‌های مختلف وجود دارد. از سایر جذابیت های این منطقه کشف نقاشی‌ها و حکاکی‌های سنگی است که ممکن است قدمت آن‌ها به دوران پیش از تاریخ برگردد. پارک ملی اوستیورت به معنای واقعی کلمه یک گنجینه طبیعی است. به دلیل اینکه هنوز برای بسیاری از مردم ناشناخته مانده، توجه زیادی را از سوی پژوهشگران و گردشگران به خود جلب می کند.
چشمه‌های آب گرم اکتائو
یکی از جاذبه‌های پرطرفدار اکتائو چشمه‌های آب گرم آن است که به خواص درمانی و ریلکسی که دارند، مشهورند. چشمه‌های آب گرم اکتائو عمدتاً در مناطق کوهستانی اطراف این شهر قرار دارند. آن ها به دلیل ترکیبات معدنی خاصی که دارند، برای درمان بیماری‌های مختلف پوستی، مفصلی و حتی مشکلات گوارشی مورد استفاده قرار می‌گیرند. این چشمه‌ها علاوه بر خواص درمانی، مکانی مناسب برای استراحت و تجدید قوا نیز هستند. می توانید هنگامی که حسابی از هیاهوی شهر خسته شدید، به این مکان پناه ببرید و ساعات آرامی را سپری کنید. این چشمه‌ها معمولاً در نزدیکی مناطق گردشگری و هتل‌های محلی قرار دارند، بنابراین دسترسی به آن‌ها بسیار آسان است.
غارهای سنگی اکتائو
یکی از مکان‌های تاریخی و طبیعی جالب در قزاقستان غارهای سنگی هستند که در منطقه‌ی غربی این کشور در نزدیکی شهر اکتائو و در ساحل دریای کاسپین واقع هستند. این غارها به‌خاطر نقش تاریخی و هنری خودشهرت دارند. غارهای اکتائو به‌عنوان محل سکونت‌های انسانی در دوران‌های پیشین شناخته شده اند. این غارها به دلیل نقاشی‌های دیواری و نقش‌برجسته‌های موجود داخلشان، در تاریخ هنر غارهای باستانی جایگاه ویژه‌ای دارند. آثار هنری کشف‌شده در این غارها متعلق به دوران عصر حجر هستند. برخی از آن‌ها تصاویری از حیوانات، مناظر طبیعی و انسان‌ها هستند. این غارها به لحاظ ویژگی های جغرافیاییشان نیز مورد توجه هستند. آن ها در میان صخره‌ها و سنگ‌های عظیم قرار دارند و منظره‌ای تماشایی از دریا و کوه‌ها را به‌وجود می‌آورند. بازدید از این غارها فرصتی منحصر به‌فرد برای آشنایی با تاریخ طبیعی و فرهنگی قزاقستان است.
بهترین زمان برای سفر
- بهار (آوریل تا ژوئن): این دوره بهترین زمان برای بازدید از اکتائو است. در این فصل دما معتدل و مطبوع است و هوا هنوز گرم نشده . این زمان برای گشت‌وگذار در شهر و اطراف آن فرصت بسیار مناسبی است.
- پاییز (سپتامبر تا نوامبر): پاییز نیز زمان خوبی برای سفر به اکتائو است. دما در این دوره کاهش می‌یابد و هوا هنوز خیلی سرد نشده . این فصل از نظر آب و هوایی شرایط خوبی برای بازدید از جاذبه‌های طبیعی و شهری به همراه دارد.
فصل‌های دیگر
- زمستان (دسامبر تا فوریه): در زمستان، دمای اکتائو ممکن است به زیر صفر برسد و در برخی مواقع با برف همراه باشد. بنابراین اگر سرمای شدید را تحمل نمی‌کنید، این فصل مناسب سفر نیست. البته مزیت هایی هم چون اقامت کم هزینه تر هم دارد!
- تابستان (ژوئن تا اوت): در تابستان دمای اکتائو می‌تواند به بیش از ۳۰ درجه سانتی‌گراد برسد، بنابراین اگر به گرما علاقه ندارید، شاید بهتر باشد از این فصل بپرهیزید.